Już w epoce neolitu była kamienna łopata, łopata z brązu została odlana w dynastii Shang, a łopata była używana w późnym okresie Walczących Państw. Półksiężyca pojawił się w dynastii Ming. Ogólnie rzecz biorąc, ostrza są wypukłe i zakrzywione, a wszystkie są wyposażone w uchwyty łopaty.
Łopata później przekształciła się w rodzaj sprzętu sztuk walki. Rozprzestrzenił się wśród ludzi. Mnisi najczęściej używali łopaty, która mogła zastąpić ramiona do przenoszenia ciężarów lub być używana do otwierania dróg.